地球科学博客

现在我们可以利用Google Earth 来追踪飓风（西太平洋的热带气旋叫台风，西大西洋上的热带气旋叫台风）路径，请观看下列视频。 来源

　　进入21世纪以来，全球变暖已经成为全人类共同关心的话题，层出不穷的极端气候现象也让人们感到灾难即将临近。人类怎样拯救地球？传统的方法不外乎减少污染、保护环境。但全球变暖是人类数百年工业化进程造成的恶果，单纯靠减少污染来防范短期内难以见效。因此我们需要创造性的思维，想出切实可行的防止全球变暖的办法。 　　到北极去造冰？给融化的冰川盖上毯子？这些拯救地球环境的方法看起来有点异想天开，但这确实是一些严肃科学家正在努力"攻关"的科学课题，他们希望这些非常规的办法能够减少全球变暖带来的恶劣影响。(以下均为虚拟图片) 给阿尔卑斯山冰川盖上隔热毯 在北极造冰 在沿海地区建湿地人工岛 用水泵驯服飓风 用基因改良树木 来源： 人民网

图　这是2004年拍摄的高清晰度地球影像，分辨率高达500米/像素。（图片来源：NASA） 　　8月1日报道，美国宇航局（NASA）最近公布了迄今最为详细的地球真彩照片，这些清晰的照片是用一颗卫星拍摄的照片拼接而成，该卫星对地球的陆地表面、海洋、海冰和云进行了观测。 　　利用卫星拍摄到的这些画面，美国宇航局的科学家已经将地球表面的观测图像拼接在一起，并通过拼接制作了一幅地球的彩色拼图。利用收集起来的这些照片制成的彩图完整且详细地描绘出地球每一平方公里的景象。地球上的城市的亮光和海洋的浮游植物都清晰可见。 　　这些图像中所包含的多数信息来自一套叫做中分辨率成像光谱仪(MODIS：Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer)的遥感设备。这套设备从地球上空700公里处拍下这些画面，它为科学家们观测和研究各种各样的地球生物提供了一整套工具。这些照片是根据在差不多3个月的时间里收集的观测结果或照片绘制的，而且每8天就收集一次，以保证云不会阻挡该传感器在任意一天的视线。 　　这些"蓝色星球"照片是美国宇航局"可视地球"目录的一部分，该目录也提供了地球夜间的照片，从太空展现了巴西境内森林砍伐的范围。

图 太阳系围绕银河过山车般的路径使自身周期性地受到星际空间致命辐射的攻击。（图片提供:Adrian Melott/University of Kansas） 　　研究人员或许已经找到地球生物多样性周期性神秘骤降的原因。他们发现，太阳围绕银河系中心运转的轨道存在一种过山车般的摆动，从而使地球周期性地靠近致命星际间宇宙射线的源头。 　　在过去的5亿年中，地球上的物种总量每6200万年便趋向出现一次规律性的骤降。这一现象最近一次发生在5500万年前，即导致恐龙绝灭的K-T大灭绝事件发生约1000万年之后，当时的生物多样性减少了约10%；而发生在1.15亿年前的生物大灭绝同样造成了类似数量的物种消失。迄今为止，进化生物学家只能确定，这种生物灭绝现象似乎是周期性循环的，但一直无法找出其背后的原因。 　　如今，美国劳伦斯市堪萨斯大学的研究人员认为，他们可能已经找到了问题的答案。参与此项研究的物理学家Adrian Melott表示，2005年发表的一篇论文引起了他的注意，这篇论文通过计算发现，生物多样性下降出现的时间总是规律性地以数千万年作为一个时间量程，这使他开始怀疑，可能是一个星系因素导致了这一切，因为对于发生在太阳系内部的任何周期性事件而言，这一时间未免太长了。因此他和堪萨斯大学的同事Mikhail Medvedev开始研究这种假设的可能性。研究人员注意到，就在地球生物多样性下降的同时，太阳刚好运行到其轨道相对于银道面的最高点，这里聚集着大多数的银河系恒星。研究人员报告说，银河系磁场与附近星系团产生的辐射之间的交互作用会形成一个潜在致命的宇宙射线源，而此时太阳系所处的位置与其的距离是最近的。研究人员在8月1日出版的《天体物理学杂志》上公布了这一发现。 　　这些星系位于室女星座的方向，它们所释放的辐射中包含有一种名为μ介子的粒子。μ介子的威力巨大――能够穿透2.5千米深的海水或900米厚的岩石，足以波及地球上的一切生物，同时破坏它们的脱氧核糖核酸（DNA）。Melott说，由于太阳摆动的顶点与化石记录中的生物大灭绝时间匹配得天衣无缝，因此"我们才会提出这一难以置信的结论"。 　　加利福尼亚州劳伦斯·伯克利实验室的物理学家Richard Muller认为这篇论文中的假设"充满魅力"，很有可能引起天体物理学界和进化生物学界的...

图 人类迁徙示意图显示了人类起源于非洲 　　日本佐贺大学和英国剑桥大学科学家在分析研究了世界105个民族的6245个头盖骨标本(4666个为男性，其余的为女性)后认为，这些头盖骨的大小、形状等数据的多样性说明，现代人类起源于非洲，从而否定了人类有多个起源的说法。 　　目前，大多数的学者同意，在大约5万年以前，人类从非洲向世界各地扩散迁徙，不久后在欧洲、亚洲及澳大利亚等地建立了石器时代文化。但也有一部分人认为，各个分散的人类种群是在不同的区域独立进化而来的。 　　英国剑桥大学动物学系安德烈娅•马尼卡及其同事对这6245个头盖骨中的4666个男性头盖骨进行了研究，他们在每个头盖骨的37处不同的位置进行了测量，按照长度、宽度、眼窝的尺寸、鼻子的高度等比较每个头盖骨在这37个位置的形状差异，并与他们的祖先从非洲来到该地要走过的路途距离相联系。马尼卡说，以前的基因数据一直支持人类单一起源说，加上他们这次对大量头盖骨测量所得的新数据，可以肯定地说，现代人类起源于撒哈拉以南非洲的单一区域。 　　马尼卡在近日出版的《自然》杂志上撰文指出，头盖骨所在的地理位置离非洲越远，其形状和尺寸的变化就越小，这和人类DNA的变化规律是一致的。这反映了一个事实，在人类走出非洲的多步迁移的每一个阶段，原始的非洲人种群是稳定的，仅有一小部分人发生了变化。这就构成了一系列有效的"瓶颈"，使得种群差异减少。事实上，变化最大的头盖骨来自东南非洲，通常认为那里是人类的摇篮。 　　最近有一些观点认为，不同种群的原始人类的交配有可能是很普遍的。但马尼卡及其同事的研究却指出，非洲原始人和其他早期的原始人类，如尼安德特人(石器时代生活于欧洲，现已绝种)的交配要么没有发生，要么就是微不足道。 　　围绕现代人类即智人的起源问题，有"非洲起源"和"不同地区分别起源"等假说。非洲起源说认为，智人的祖先在20万年至10万年前诞生于非洲，此后他们迁徙到世界各地，进化为早期智人。这种假说还从遗传学角度指出，在远古时距离非洲越近的地区人数越多，遗传上的多样性也越明显，离非洲越远的地区人数越少，多样性方面的差异也随之变小。 　　但近年来也有一些考古发现显示，现代人类的起源可能比非洲起源模式复杂得多，现代人类的祖先不一定全部来自非洲。 (记者：李学华) 相关参...

氨罐（白圈标记内）被抛向地球 。 　　国际空间站的宇航员23日成功完成一次太空行走。他们为空间站作了一次"大扫除"，清除了两项已没有用处的设备。宇航员安德森把这两件"垃圾"徒手抛向地球，他戏称自己宛如玩了一次"太空棒球"。 两垃圾均为"大件" 　　安德森首先抛出一只质量为90多公斤、长1.22米的相机支架，地面控制中心将此举称作"惊天一投"。他靠在长17.7米的机械手臂上，尽量远离空间站。接着，他向前晃了晃身体，大喊一声，用力把相机架朝与空间站运行相反的方向抛去。 　　安德森的第二投更惊人。他抛出一只质量约为635公斤、体积有冰箱那么大的氨罐。地面控制中心用棒球术语称赞这一投为"中路球"。而安德森回应说："赶快打电话给棒球明星，告诉他们，我刚投出一记时速为2.8万公里的球。" "大扫除"为腾地方 　　安德森打"太空棒球"当然不是为了娱乐，这是一次"大扫除"行动，旨在清理空间站内失去作用的设备。 　　那只冰箱大小的氨罐2001年安装于空间站，旨在提供备用冷却剂。但自安装之日起便从未用过，至今已超过使用寿命。这次抛弃氨罐和相机支架是为清理空间站实验室，为增添其他设备和进一步修整实验室腾出空间。 　　本来美国航空和航天局不愿增加更多 太空垃圾 ，但鉴于根据日程安排，他们需在2010年前完成所有航天飞机飞行任务，所以无法挤出时间让航天飞机携带这些垃圾回地球。当然，航天飞机也挤不出运垃圾的空间。所以，航天局说，以"太空投球"方式处理多余设备是"无奈之举"，但也是"最佳选择"。 垃圾将"飞"回地球 　　美国航天局官员说，这次扔出的相机支架和氨罐不会与空间站相撞，也基本不会给地球带来威胁。空间站当天晚些时候将进入更高飞行轨道，以确保不会与垃圾相撞。 　　据航天局专家预判，氨罐等抛出的垃圾10个月左右后将飞入地球大气层，整个相机支架和绝大部分氨罐将燃烧殆尽，只有氨罐的一些小碎块能穿过大气层落入海中。 　　耿学鹏（新华社供本报稿） 来源 ：新民晚报

2007年7月22日，在英国英格兰中部的蒂克斯伯里，众多小汽车淹没在洪水中。 7月21日，在英国萨彻姆，一名男孩在被雨水淹没的运动场上前行。 英国200年一遇洪水淹没上万民房。 英国部分城市受灾情况。 　　英国许多地区近期暴雨成灾，淹没上万民房，对于其中原因，近日一份权威研究报告表明，罪魁祸首正是人类自己－人为因素导致的气候变暖酿成了今日的苦果。 灾情升级 皇家空军连夜出动 　　英国英格兰西部、中部和南部以及威尔士的许多地区连日遭受暴雨袭击，成千上万的房屋被淹，大雨还迫使火车停运，航班取消。一些水灾严重地区的自来水供应可能在今后几天出现问题。目前，除了紧急救援部门，英国皇家空军也连夜出动，展开了在和平时期最大规模的救助行动。 　　在英国受灾严重的中西部城市，大片房屋被淹，浸泡在一望无垠的洪水中，许多居民或被迫撤离家园，或被洪水围困在家中，甚至还有许多人被困在严重堵塞的公路上，等待救援。 英国环境署官员芭芭拉·扬在接受媒体采访时称，这是100年、150年甚至200年一遇的降雨，非常猛烈。 　　目前，英国全国仍有16个地方处于洪水紧急警报状态，70多个地点处于一般洪水警报状态。气象部门预测，未来几天还有降雨，很可能引发新的洪灾。 　　在中部城市伍斯特，附近的一个自来水处理厂被洪水淹没后，周边的4000多户居民因此断了自来水供应。塞文特伦特水务公司说，随着其他三个地方的自来水供应在未来几天相继中断，35万居民的自来水供应将成问题。格洛斯特郡50万居民的电力供应也因洪水而受到了威胁。政府目前启动了紧急机制，来帮助民众解决日常水电问题。 　　在这次大雨中，英国皇家空军展开了和平时期最大规模的救助行动。空军上尉罗娜·梅特卡夫说，从20日开始，空军和海岸警卫队的直升机已经飞往英格兰中西部城市，从屋顶、桥上和遭洪水围困的陆地上营救了100多人，但还有更多人等待空中营救。 预测准确 政府民众视若无睹 　　目前出现的严重水灾是此前已经预料到的。气象专家指出，英国政府天气预报机构此前对这场强降雨曾作了充分的预测和警告。英国气象研究中心发布的这份调查报告称，近期暴雨连绵的天气就是气候变暖的恶果。明天将要刊登在《自然》杂志上的一份研究报告说："人们对这一次次的预测表现得若无其事，而当灾难真正降临时，他们手忙脚乱的场面真是可笑。...